От деталей к продукту: Как рождаются планшеты на Windows 10?
Разработчики Pyramid Flipper рассказывают всё.
От чертежной доски к реальности…
Создание устройства на Windows 10, особенно планшета, это не простая задача. Если бы это было легко, все бы делали их. Но пока ваш сосед не разрабатывает следующий Surface Pro, команда из «24 человек, которые хотят изменить мир», может рассказать вам, насколько сложный процесс изготовления планшета 2 в 1 на базе Windows 10.
Рейтинг: Лучшие планшеты на Windows 10. ТОП-6.
Наш редактор взял интервью у генерального директора Eve-Tech, Константиноса Карацевидиса (Konstantinos Karatsevidis), чтобы получить представление изнутри о том, как лицензированное Microsoft устройство проходит путь от идеи до конечного продукта.
Как это бывает?
Eve-Tech, Константинос рассказывает нам, что всё это началось два года назад в его доме в Финляндии, вместе с соучредителем Майком. Эти двое обсуждали последние флагманские устройства, ожидаемые на рынке в ближайшее время.
К сожалению, приобретя ряд флагманских устройств гибридного характера, соучредители заметили, насколько «ужасно переоценены» и «плохо продуманы» были устройства. Учитывая невероятно высокую цену, единственным достойным фактором была производительность.
Это стечение обстоятельств привело к разработке планшета Eva T1 Windows в 2013 году и, что ещё более важно, к созданию компании Eve-Tech.
Планшет Eve T1 на Windows.
«На самом деле это было очень приятное устройство», говорит Карацевидис. «Это была не просто наша первая попытка, проект практически полностью придуман нами. Мы использовали несколько основополагающих идей, но большую часть концепции мы разработали самостоятельно, поэтому планшет получил огласку в прессе».
Стоимостью порядка 171$ (около 11.000 р.), Т1 был гораздо более доступным, нежели другие конкурирующие планшеты на рынке в тот момент, но этого было недостаточно для большинства потребителей.
«Всегда были люди, которые говорили, чтобы они сделали, чтобы улучшить планшет», вспоминает Карацевидис. «Они спрашивали, почему никто не использует тот или иной тип экранов на своих продуктах. В результате, мы получали что-то вроде: «Да, это удивительный продукт за эти деньги, но было бы замечательно, если бы он получил вот это и это».
В результате, Карацевидис и компания задались целью сделать устройство на Windows 10, которое понравится всем, построив сообщество вокруг «людей, которые утверждают, как надо, в разделах комментариев», в котором все они могут объединиться, и прийти к консенсусу в отношении того, как сделать идеальное устройство.
Проектирование идеального планшета…
В разработке оборудования, первым шагом становится выход на требуемые технические условия, наряду с дотошным промышленным и механическим процессом проектирования.
Что касается определения характеристик, Карацевидис описывает весьма необычный процесс опроса сообщества на предмет того, каким люди видят планшет-ноутбук 2 в 1, включая широкий круг вопросов, начиная с предпочитаемого CPU и заканчивая типом стекла, покрывающим дисплей.
Рейтинг: Лучшие планшеты-ноутбуки (гибриды). ТОП-10.
Наиболее широко востребованные черты, рассказывает Константинос, включают 24-часовой срок службы аккумулятора, 8 Гб оперативной памяти в сочетании с «мощным процессором», Thunderbolt 3, подставка и «привлекательный, индивидуальный дизайн», что бы это ни значило.
Промышленный дизайн не использовал поддержки сообщества, вместо этого он разрабатывался совместно со шведскими партнерами компании.
Следовательно, промышленные дизайне передают свои концепции механическим дизайнерам, которые, как объяснил Карацевидис, зачастую приводят к распрям между двумя лагерями.
И пока промышленные дизайнеры предпочитают гладкие и эстетически сногсшибательные планшеты, инженеры-механики в большей степени сосредоточены на реалиях производства.
Идем за покупками…
Разобравшись с дизайном, производитель переходит к поиску обширного перечня компонентов от производственных партнеров.
В случае планшета Pyramid Flipper, это значит, что нам нужно около 2000 частей. Детали производятся в разных частях света, и самое сложное, собрать все эти кусочки, как головоломку, воедино.
«Скажем, из этих 2000 компонентов, 900 найти очень просто, но есть также 10 или 15 компонентов, заполучить которые очень сложно», объяснил Карацевидис. «В принципе, это одна из тех частей, над которыми команда работает гораздо дольше, чем пара недель, мы потратили почти полгода на это».
«Вы отправляетесь в магазин, чтобы купить какие-либо компоненты, которые вам нужны. Но на самом деле всё обстоит с точностью да наоборот».
«Большинство людей думают, что создание планшета или смартфона похоже на сборку мощного ПК», говорит он. «Вы просто отправляетесь в магазин и покупаете компоненты, которые хотите видеть внутри. На самом деле всё прямо противоположно».
В отличие от сборки вашего собственного компьютера, никто не хочет продавать компоненты производителю планшетов в массовом порядке. Они должны убедиться, что производитель может обеспечить экономический возврат, а для стартапов это может быть не просто.
Вместо того, чтобы оплатить всё авансом, что практически невозможно для тех, кто работает в технологическом бизнесе, производитель должен убедить продавцов компонентов, что его стоит рассмотреть в качестве партнера. В противном случае, учитывая текущее состояние отрасли комплектующих, компания может быть вынуждена хвататься за соломинку.
«И пока это отрасль комплектующих», продолжает Карацевидис, «я бы сказал, что она в некотором смысле монополизирована. Например, больших поставщиков ЖК-панелей всего пять в мире. И из этих пяти, только двое — Samsung и LG — поставляют экраны высокого качества для ноутбуков и планшетов».
С такими гигантами, как Samsung и LG, совсем не так просто получить одобрение, если вы не собираетесь выпускать миллионы и миллионы устройств в день релиза. Как выразился Карацевидис, «Если вы выпускаете меньше полумиллиона устройств в год, очень сложно получить 80 компонентов, которые вам нужны».
К счастью, благодаря уникальной модели краудсорсинга, Eve-Tech смогла встретиться как с Samsung, так и с LG, чтобы получить экраны, которые хотело видеть на планшетах сообщество. Предоставив компании доказательства спроса, Eve уверенно смогла завершить сделку.
К сожалению, переговорщик из Eve-Tech сообщил нам, что это невероятная редкость для производителей персональных компьютеров и планшетов.
«Как правило, ничего подобного не происходит, даже при наличии соответствующих данных и перспектив», говорит он.
Начало сборочного процесса…
Когда дизайнеры и инженеры, наконец, пришли к единому мнению, компания начинает работу над технологической оснасткой производства, а также над созданием пресс-формы фактического продукта, которая создает корпус и определяет внешний вид устройства.
На этой стадии, Eve-Tech работает в партнерстве с азиатской компанией под названием CNC Machining China. Для работы достаточно части чертежей и «подробные требования», отправленные по электронной почте или по факсу. Завод использует собственные инструменты и блок материала (обычно алюминия или пластмассы), который нарезается на формы с помощью роботизированных машин.
«Вырезается одна часть, а затем вы получаете готовый продукт из неё, процесс походит на 3D-принтер. Как ни странно, то же самое компания Apple делает и для своих продуктов», говорит Карацевидис.
Ещё более дешевый вариант, говорит он, приходит с литьем под давлением, где вы берете массивную стальную форму и заливаете горячий металл внутрь, что приводит к получению готового продукта.
По завершению этапа формовки наступает электротехнический аспект для создания фактического, работающего устройства. Для этого вам необходимо разработать эталонный дизайн или базовый чертеж / макет материнской платы. Макет высокотехнологичной материнской платы приходит от Intel и передается поставщику. Карацевидис говорит, что вы можете получить эталонный дизайн от любого поставщика наборов микросхем, как Intel, но получение готовой и рабочей материнской платы гораздо сложнее.
Сам производитель, в данном случае Eve-Tech, должен взять на себя справочную карту по материнской плате, то есть настроить её в соответствие с ожиданиями клиентов или, в случае более известных аппаратных производителей, в соответствии требованиям розничной торговли. На очень высоком уровне, эта работа включает в себя нарезку материнской платы и подгонку элементов, чтобы вы могли «вжать» её корпус продукта.
После того, как материнская плата была адаптирована к устройству, следующим этапом становится массовое производство, которое включает в себя другое подмножество этапов, называемых EVT (Engineering Validation Testing), DVT (Design Verification Testing) и PVT (Production Validation Testing).
EVT (Engineering Validation Testing) — технические проверочные испытания — рассказывает Карацевидис, проверяют рабочий прототип, который использует конечную конструкцию корпуса. Этот макет не делает ничего больше, чем просто получает материнскую плату и все внутренние компоненты. Кроме того, DVT проверяет конструкцию, а PVT готовность устройства к массовому производству.
Последним этапом в производстве стоит ключевой этап. Нужно найти завод, который будет заниматься фактическим производством тысяч продуктов.
«Что вы делаете на этом этапе? Вы берете проект, а затем отправляетесь на завод или иначе ищите связи с ним, поскольку адреса электронной почты просто не работают», говорит Карацевидис. «И тогда вы приходите к ним, пытаетесь передать свой проект. Когда вы добьетесь контакта, завод либо сможет выполнить проект, либо нет».
Лицензирование программного обеспечения
Вы могли бы подумать, что посещение Microsoft в поисках утверждения лицензионных Windows 10 для полмиллиона планшетов могло быть барьером, стоящим на трудном пути конечного продукта. Но, согласно Eve-Tech, это был наименее опасный шаг в технологическом процессе.
«На самом деле это очень легко», говорит Карацевидис. «Вы просто сообщаете Microsoft о необходимости в лицензиях, а затем просто покупаете столько лицензий, сколько вам нужно».
Учитывая, что исполнительные члены филиала компании, базирующегося в Финлядии, находились совсем недалеко, получение лицензии было в 10 минутах езды от Eve-Tech.
После проведения сделки с Microsoft, компания Eve-Tech получила специальные лицензионные ключи для каждого из её устройств.
Карацевидис указывает на ещё один интересный фактор лицензирования программного обеспечения — вирусное ПО — предмет, который раздражает большинство пользователей планшетов. И хотя Pyramid Flipper придет с чистым Windows 10, предварительно установленным, некоторые производители планшетов печально известны злоупотреблением вирусным ПО, которое не нужно пользователю и мешает.
«Наша компания придерживалась идеи, что Windows 10 должна поставляться без вирусного ПО, особенно потому, что крупные компании этого не делают», сказал нам генеральный директор Eve-Tech. «Они продают вам ноутбуки с предварительно установленным программным обеспечением на них — они обычно называют это бесплатным пакетом программного обеспечения — которым вы практически никогда не пользуетесь, и если некоторые люди не обращают на это внимания, для других вирусное ПО становится сюрпризом».
В большинстве случаев, вирусное ПО представлено антивирусами или другими вспомогательными программами для компьютера, срок использования которых истекает через некоторое время. Большие производители, как Dell и HP, например, получают от 30% до 50% комиссионных, если клиент решает купить программное обеспечение, когда заканчивается испытательный срок программ и приложений.
Маркетинг…
И, наконец, маркетинг представляет собой непрерывную процедуру, которая часто включает в себя так много, что производитель вынужден наращивать цену на аппаратные средства в два или три раза больше, чем требовалось, чтобы на самом деле построить продукт. Мы смотрим на вас, Apple.
Карацевидис указывает на значительное сокращение стоимости продукта в счет снижения маркетинговых затрат, отказа от представителей розничной торговли, в пользу продажи продукта напрямую от производителя.
Отказавшись от каждого из этих решений, производитель экономит от 5 до 15% от конечной стоимости продукта. В результате, как это часто бывает, продукты разрабатываются в виду розничной торговли, а не потребителя, что приводит к низкокачественным продуктам на рынке, считает Карацевидис.
«Клиенты хотят чего-то ещё, но розничные торговцы, именно они являются тему, кто говорит производителю, что тот должен строить, а это ведет к ужасным последствиям, среди которых и плохие продукты на рынке, потому что посредник не хотел уступить кусок собственной выгоды», объяснил он.
В конце концов, оказывается, что для разработки идеального планшета на Windows 10 нужно следовать желаниям конечного покупателя, независимо от того, розничный то продавец, потребитель или же, как в случае с Eve, люди, которые устали опираться только на характеристики планшетов.